La guerra nelle parole di Tacito

«Quotiens causas belli et necessitatem nostram intueor, 

magnus mihi animus est hodiernum diem consensumque 

vestrum initium libertatis toti Britanniae fore: nam et 

universi co<i>stis et servitutis expertes, et nullae ultra 

terrae ac ne mare quidem securum inminente nobis classe 

Romana. ita proelium atque arma, quae fortibus honesta, 

eadem etiam ignavis tutissima sunt. priores pugnae, quibus 

adversus Romanos varia fortuna certatum est, spem ac 

subsidium in nostris manibus habebant, quia nobilissimi

totius Britanniae eoque in ipsis penetralibus siti nec ulla 

servientium litora aspicientes, oculos quoque a contactu 

dominationis inviolatos habebamus. nos terrarum ac

libertatis extremos recessus ipse ac sinus famae in hunc 

diem defendit: nunc terminus Britanniae patet, atque omne 

ignotum pro magnifico est; sed nulla iam ultra gens, nihil

nisi fluctus ac saxa, et infestiores Romani, quorum

superbiam frustra per obsequium ac modestiam effugias. 

raptores orbis, postquam cuncta vastantibus defuere terrae, 

mare scrutantur: si locuples hostis est, avari, si pauper, 

ambitiosi, quos non Oriens, non Occidens satiaverit: soli 

omnium opes atque inopiam pari adfectu concupiscunt. 

auferre trucidare rapere falsis nominibus imperium, atque 

ubi solitudinem faciunt, pacem appellant.»

(Tacito, Agricola, Cap. 30)

«Quando ripenso alle cause della guerra e alla terribile

situazione in cui versiamo, nutro la grande speranza che 

questo giorno, che vi vede concordi, segni per tutta la

Britannia l'inizio della libertà. Sì, perché per voi tutti qui

accorsi in massa, che non sapete cosa significhi servitù, 

non c'è altra terra oltre questa e neanche il mare è sicuro, 

da quando su di noi incombe la flotta romana. Perciò

combattere con le armi in pugno, scelta gloriosa dei forti, è 

sicura difesa anche per i meno coraggiosi. I nostri

compagni che si sono battuti prima d'ora con varia fortuna 

contro i Romani avevano nelle nostre braccia una speranza 

e un aiuto, perché noi, i più nobili di tutta la Britannia - 

perciò vi abitiamo proprio nel cuore, senza neanche vedere 

le coste dove risiede chi ha accettato la servitù - avevamo 

perfino gli occhi non contaminati dalla dominazione 

romana. Noi, al limite estremo del mondo e della libertà, 

siamo stati fino a oggi protetti dall'isolamento e 

dall'oscurità del nome. Ora si aprono i confini ultimi della 

Britannia e l'ignoto è un fascino: ma dopo di noi non ci

sono più popoli, bensì solo scogli e onde e il flagello

peggiore, i Romani, alla cui prepotenza non fanno difesa la

sottomissione e l'umiltà. Predatori del mondo intero, ades-

so che mancano terre alla loro sete di totale devastazione, 

vanno a frugare anche il mare: avidi se il nemico è ricco, 

arroganti se povero, gente che né l'oriente né l'occidente 

possono saziare; loro soli bramano possedere con pari

smania ricchezze e miseria. Rubano, massacrano, rapinano 

e, con falso nome, lo chiamano impero; infine, dove fanno 

il deserto, dicono che è la pace.»

(trad. it. Mario Stefanoni)